За 15 лет с 2003 по 2018 годы в России было убито 49 адвокатов, но только в 12 случаях преступники были найдены и осуждены. Одним из самых громких случаев стало двойное убийство юриста Станислава Маркелова и журналистки “Новой газеты” Анастасии Бабуровой, застреленных в 2009 году во время прогулки неподалёку от Кремля. Маркелов участвовал в таких громких процессах, как дело полковника Юрия Буданова, похитившего и убившего 18-летнюю девушку Эльзу Кунгаеву, захват заложников на мюзикле “Норд-Ост” и избиение граждан Благовещенска представителями властей города. Накануне убийства в “Новой газете” вышло интервью Бабуровой с Маркеловым. Журналистка и адвокат получили смертельные ранения в голову из пистолета Браунинг образца 1910 года. Виновными в их смерти суд признал москвичей Илью Горячёва, Никиту Тихонова и Евгению Хасис, которые пошли на убийство якобы из националистических побуждений.
В 2017 году произошло ещё одно громкое убийство: в подъезде собственного дома была убита председатель московский адвокатской коллегии “Дельфи” Наталья Вавилина. Она, в частности, вела дело, фигурантами которой были люди, связанные с преступной группировкой рейдеров-захватчиков универмага “Москва” в конце 2000-х. Убийцей Вавилиной оказался Марат Янбухтин — владелец снесённых торговых павильонов, арендаторам которых адвокат помогала вернуть средства.
С 2007 по 2017 год правозащитники сами оказывались беззащитными 7 716 раз — именно столько было зафиксировано случаев нарушения прав адвокатов. Одной из самых частных мер давления на них являются незаконные обыски, задержания и допросы.
За последние годы адвокатское сообщество всколыхнула вопиющая ситуация — дело краснодарского правозащитника Михаила Беньяша, который обвинялся в избиении двоих сотрудников правоохранительных органов. Его задержали в Краснодаре наподалёку от проходившего в городе митинга опозиционеров. Полицейские утверждали, что задержали Михаила из-за выявленного на его странице в соцсетях призыва к участию в несанкционированном митинге. По словам правоохранителей, они встретили Беньяша недалеко от места проведения мероприятия, представились и препроводили в машину, где адвокат начал с ними драться, покусал одного полицейского и избил другого. Сам Беньяш утверждал, что на его руки были надеты наручники и что в машине полицейские сами начали его избивать, а затем вышвырнули из автомобиля.
За краснодарского правозащитника вступились более 300 адвокатов со всей России, назвав случай “дерзким выпадом в адрес адвокатской корпорации со стороны представителей МВД”. Несмотря на поддержку коллег и свидетельские показания женщины, которая присутствовала при задержании Беньяша и также подверглась избиению полицейскими, суд отправил адвоката в СИЗО и назначил ему штраф в размере 30 тысяч рублей. Из СИЗО Михаил был освобождён под залог в 600 тысяч рублей. Дело Михаила Беньяша напугало сообщество правозащитников, которые столнулись с тем, что в таких неоднозначных делах суд встаёт на сторону обвинения, проигнорировав все аргументы защиты.
Адвокаты могут подвергаться преследованию даже за исполнение своих обязанностей. Так, защитник Александр Гофштейн год провёл в тюрьме Испании за то, что занимался защитой мафиози Захария Калашова. Гофштейна обвиняли в причастности к его преступлениям, но позднее оправдали.
Несмотря на самоуправство представителей МВД и судов, защитой адвокатов продолжает заниматься профессиональное сообщество: региональные и федеральные коллегии и организации. В частности Федеральная палата адвокатов (ФПА) борется за то, чтобы в Уголовный кодекс была внесена статья, предусматривающая наказание за помехи законной деятельности правозащитников. Также организация борется за то, чтобы законы РФ не трактовались в судах слишком вольно.